cjas Cuban Journal of Agricultural Science Cuban J. Agric. Sci. 2079-3480 Ediciones ICA 00013 PASTURE SCIENCE AND OTHER CROPS Effect of climate area on yield and quality of three varieties of Megathyrsus maximus 0000-0002-5365-5794 Méndez-Martínez Y. 1 * 0000-0001-5372-2523 Reyes-Pérez J.J. 1 0000-0002-9078-9302 Luna-Murillo RA. 2 0000-0002-4505-4438 Verdecía D.M. 3 0000-0002-6119-3796 Espinoza-Coronel A.L. 4 Pincay-Ronquillo W.J. 2 0000-0003-3366-6477 Espinosa-Cunuhay K.A. 2 0000-0002-5188-9669 Macías-Pettao R.K 2 0000-0003-1424-6311 Herrera R.S. 5 Universidad Técnica Estatal de Quevedo, Quevedo, Los Ríos, Ecuador Universidad Técnica Estatal de Quevedo Universidad Técnica Estatal de Quevedo Quevedo Los Ríos Ecuador Universidad Técnica de Cotopaxi, Extensión La Maná., La Maná, Ecuador Universidad Técnica de Cotopaxi Universidad Técnica de Cotopaxi Extensión La Maná La Maná Ecuador Facultad de Ciencias Agropecuarias, Universidad de Granma, Apartado Postal 21, Bayamo, C.P. 85 100, Granma, Cuba Universidad de Granma Facultad de Ciencias Agropecuarias Universidad de Granma Bayamo Granma Cuba Instituto Tecnológico Superior Ciudad de Valencia, Quevedo, Ecuador Instituto Tecnológico Superior Ciudad de Valencia Quevedo Ecuador Instituto de Ciencia Animal, Apartado Postal 24, San José de las Lajas, Mayabeque, Cuba Instituto de Ciencia Animal Instituto de Ciencia Animal San José de las Lajas Mayabeque Cuba Email: ymendezmartinez@gmail.com 01 06 2020 06 2020 54 2 267 278 06 12 2019 16 03 2020 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License Abstract

The effect of climatic area (Guayas and El Empalme) on quality indicators of three varieties of Megathyrsus maximus (Common, Tanzania and Tobiatá) was studied using a random block design with factorial arrangement (3x2). Yields of total dry matter, biomass, leaves and stems were determined, as well as height of the plant, length and width of leaves. Contents of DM, CP, NDF, ADF, ADL, cellulose (CEL), hemicellulose (HCEL), cellular content (CC), P, Ca, ash, OM, DMD, OMD, ME, NFE and leaf-stem, NDF/N and ADF/N relationships. There was a significant interaction (P <0.0001) between varieties and area, for some of the studied indicators. The highest DM and biomass yields were obtained in Tanzania in El Empalme (2.17 and 6.97 t / ha, respectively, P <0.0001), and those of PB were for Tanzania in Guayas (12.52%, P <0.0001), while cell wall components did not differ among varieties, only ADL was significant for Guayas (3.82%, P <0.004). The effect of climatic area on yield and quality of forages was demonstrated in the current research, where the best performance of productivity and morphological development was obtained in the area with the highest rainfall (El Empalme), while quality was better for that with the lowest rainfall (Guayas). Although there were no differences for leaf growth, cell wall components, digestibility and energy contribution, its adaptability and potential in the different ecosystems are confirmed.

 Key words: biomass production region chemical composition digestibility energy

The growth of world population and increase of the demand for food pose important challenges for agriculture, where production will have to increase in 60% by 2050. For this, it would be necessary to use areas in the process of degradation and desertification, with the scoop to produce more, using fewer natural resources (water and soil), and using tolerant and adaptable varieties to the changing climate. Therefore, the objective of agriculture must consider productivity, rural development, environment and social justice (Morales-Velazco et al. 2016).

Productivity of livestock systems has tended to decline, as a consequence of the implementation of inappropriate systems and the use of low fertility soils, in which naturalized or non-adapted species were planted, generating little productivity (Tapasco et al. 2015).

On the other hand, it has been estimated that around half of pastures are degraded to some degree, caused by several reasons, or combinations of them, such as introduction of forage species, not adapted to the region, poor pasture management, soil compaction, erosion and fertility reduction, among other aspects that further reduce livestock productivity in the region (Arango et al. 2016).

In Latin America, it is considered that it is not economical to feed cattle with concentrates and it is decided, as a practical way to increase food production for ruminants, the planting of new species of pasture and forage with greater adaptability and productive potential. This can be obtained by improving the species used for this purpose, and from those that often have high quality and are not used in animal feed (Ramírez et al. 2017).

Hence, the introduction of new species and varieties of higher yield and quality such as Megathyrsus maximus, in several regions of Ecuador, is necessary to improve the low production and quality of naturalized pastures, abundant in livestock production systems. However, its productive potential, chemical composition, digestibility and energy contribution are not known, as well as its adaptability in different climatic areas. Therefore, the objective of the current study was to evaluate the effect of climatic area on indicators of yield and quality of three varieties of Megathyrsus maximus.

Materiales y Métodos

Location. The current research was carried out in Orlando Varela farms, located at kilometer one of El Empalme-Balzar road, left side, Democracia sector, El Empalme canton and El Mamey, located at El Ají sector, Parroquia del Guayas, Guayas province, Ecuador. They are located at 01° 06´ S and 79° 29 W, at 73 m.o.s.l. and 01 ° 00´ S and 79° 30 W, at 75 m.o.s.l., respectively. The study was carried out in the period between July- September (dry season), 2015.

Agrometeorological conditions. The climate is classified as humid subtropical (García 2004). In Guayas, mean precipitation was 2,436.9 mm/year (117.2 mm during the experimental period), mean temperature was 23.87 ° and relative humidity was 79 %. In El Empalme, mean precipitation was 2,229.60 mm/year (245.6 mm during the experimental period), 25.80 °C of mean temperature and 86 % of relative humidity. Soil of both areas is inceptisol (Soil Survey Staff 2003) and its chemical composition appears in table 1.

Soil characteristics
Indicator Guayas El Empalme
pH 5.47 5.83
N, cmolc kg-1 1.50 3.16
P, cmolc kg-1 5.1 2.78
K, cmolc kg-1 0.54 0.16
Ca, cmolc kg-1 1.50 1.20
Mg, cmolc kg-1 0.80 0.23
Sand, % 24.00 22.00
Lime, % 56.00 58.00
Clay, % 20.00 20.00

Treatment and experimental design. A random block design was used, with factorial arrangement (3x2): three varieties of Megathyrsus maximus (Común, Tanzania and Tobiatá) and two areas (Guayas and El Empalme) and five replicates.

Procedure. The experimental plots (5x5 = 25m2) were sown with Megathyrsus maximus cv. Común, Tanzania and Tobiatá in February 2015, at 50 cm between furrows and 20 cm between plants. Plants had an establishment period until July, when the uniformity cut was performed. From there, samplings were carried every 42 days of regrowth, removing 50 cm of border effect and all the material in the harvest area was cut at 10 cm above ground level. Biomass production, total dry matter yield, of leaves and stems were evaluated, as well as number of leaves and stems (per cutting), leaf length and width and leaf-stem relationship (Herrera 2006). Then, two kilograms (two samples) were taken per each treatment and per replicate for subsequent analysis in the laboratory.

Irrigation was only used for facilitating germination and establishment, and no fertilization or chemical treatment was used to remove weeds. At the beginning of the experiment, the population of varieties in the plots was 97 %.

Determination of chemical composition. Samples, after collected, were dried in a forced air circulation oven at 65 °C. Then, they were ground to a particle size of 1mm and stored in amber flasks until their analysis in the lab. There, DM, CP, ash, OM, P and Ca, according to AOAC (2016), were determined, as well as NDF, ADF, ADL, cellulose (Cel), hemicellulose (Hcel) and cellular content (CC) according to Goering and Van Soest (1970), dry matter digestibility was quantified by Aumont et al. (1995) and metabolizable energy and net lactation were established according to Cáceres and González (2000). All analyzes were performed in duplicate and per replication.

Statistical analysis. Analysis of variance was performed according to the experimental design and mean values were compared using Duncan (1955) multiple range test. Kolmogorov-Smirnov test (Massey 1951) was used for determining normal distribution of data and Bartlett (1937) test for the variances.

Results

Variety x area interaction (P <0.05) was found for all yield indicators. The highest yield of total dry matter, of leaves and stems (2.17, 1.25 and 0.92 t/ha, respectively) was obtained with Tanzania variety in El Empalme. Biomass production showed a similar performance with 6.97 t/ha (table 2).

Yield indicators of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Areas Varieties SE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Dry matter, t/ha
El Empalme 0.89c 2.17a 1.37b 0.40 0.04
Guayas 0.57e 1.41b 0.75d
Biomass, t/ha
El Empalme 3.13d 6.97a 4.56b 0.76 0.01
Guayas 2.33e 4.52c 3.30d
Leaves, t/ha
El Empalme 0.55d 1.25a 0.76c 0.20 0.0001
Guayas 0.31f 0.84b 0.42e
Stems, t/ha
El Empalme 0.34c 0.92a 0.61b 0.19 0.041
Guayas 0.26d 0.57b 0.42c

abcde Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

1SE, standard error of variety x area interaction

In the case of morphological performance (table 3), they showed variety x area interaction (P <0.05). The best results in height, number of leaves and number of stems were for Tanzania variety in El Empalme area with 1.22 m; 409.5 and 65.25, respectively.

Height, number of leaves and stems of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Areas Varieties SE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Height, m
El Empalme 0.95b 1.22a 0.99b 0.10 0.040
Guayas 0.84c 0.97b 0.86c
Number of leaves
El Empalme 161.55c 409.50a 267.80b 8.20 0.0001
Guayas 52.33e 70.08d 69.50d
Number of stems
El Empalme 26.95c 65.25a 51.45b 4.91 0.001
Guayas 25.08e 44.00c 37.50d

abcde Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

1SE, standard error of variety x area interaction

For the leaf growth indicators (table 4), there was no variety x area interaction and only differences (P <0.003) were presented for varieties in leaf width and the highest value was 0.36m for Tanzania.

Leaf growth of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Indicators, m Varieties Areas
Común Tanzania Tobiatá SE± P El Empalme Guayas SE± P
Length 0.58 0.66 0.63 0.03 0.85 0.63 0.61 0.29 0.576
Width 0.27b 0.36a 0.31ab 0.002 0.003 0.031 0.032 0.001 0.854

ab Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

1SE, mean standard error

There was no variety x area interaction for crude protein content (figure 1) and the highest content was obtained in Tanzania variety in Guayas (12.52%, P <0.0001).

Protein content of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador

There was no variety x area interaction for cell wall and its components and there was no effect of either variety or area. However, the highest value of ADL (3.82%, P<0.004) was obtained in Guayas area (table 5)

Cell wall components of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Indicators, % Varieties P Areas P
Común Tanzania Tobiatá SE± El Empalme Guayas SE±
NDF 52.96 53.20 53.26 2.38 0.995 52.13 54.15 1.94 0.464
ADF 27.45 27.30 28.91 1.07 0.506 26.88 28.89 0.87 0.108
ADL 3.62 3.17 3.56 0.24 0.394 3.02b 3.82a 0.20 0.004
CEL 23.64 24.13 25.35 0.83 0.399 23.86 25.02 0.68 0.234
HCEL 25.50 25.91 24.35 1.39 0.717 25.25 25.26 1.13 0.995
CC 47.05 45.32 46.74 2.62 0.885 46.89 45.85 2.14 0.732

ab Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

SE±, mean standard error

There was significant variety x area interaction for ash, Ca and P content. The highest value (14.62%) of the ash was registered for Tobiatá variety in Guayas. In this same area, the highest value of Ca was recorded by Tanzania and Tobiatá varieties, while the same happened for P content of Común and Tobiatá varieties. However, Común variety in El Empalme area presented the highest percentage of organic matter (table 6).

Ash, minerals and organic matter of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Areas Varieties SE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Ashes, %
El Empalme 11.89d 11.83d 12.25c 0.52 0.001
Guayas 12.97c 13.94b 14.62a
Calcium, %
El Empalme 0.46c 0.49c 0.48c 0.02 0.001
Guayas 0.62b 0.66a 0.65a
Phosphorus, %
El Empalme 0.019d 0.017d 0.020c 0.002 0.0001
Guayas 0.030ab 0.029b 0.032a
Organic matter, %
El Empalme 88.11a 88.17a 87.75b 0.52 0.001
Guayas 87.03b 86.07c 85.38d

abcde Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

1SE, standard error of variety x area interaction

Table 7 shows variety x area interaction in leaf/stem, NDF/N and ADF/N relationships. The best results were presented by Guayas area with 2.32 and 4.40 for leaf/stem and ADF/N relations, respectively, in Tanzania, while Común variety had 8.68 for NDF/N in El Empalme.

Leaf-stem relation and components of fiber-nitrogen of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Areas Varieties SE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Leaf/stem relation
El Empalme 5.18a 2.08b 1.77c 0.68 0.005
Guayas 1.75c 2.32b 1.95c
NDF/N relation
El Empalme 8.68c 8.75c 8.79c 2.34 0.0001
Guayas 33.58a 29.20b 33.13a
ADF/N relation
El Empalme 4.42d 4.40d 4.64d 1.09 0.0001
Guayas 17.70b 15.18c 18.10a

abcd Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

1SE, standard error of variety x area interaction

For energy intake and digestibility (table 8), there was no significant variety x area interaction. There were only significant differences (P <0.0001) for the effect of area on OMD, ME and LNE, which showed the best results for Guayas area with values of 48.09%, 8.87 and 3.78 MJ / kg, respectively.

Digestibility and energy contribution of three varieties of <italic>Megathyrsus maximus</italic> in two areas of Ecuador
Indicators Varieties Areas
Común Tanzania Tobiatá SE± P El Empalme Guayas SE± P
DMD, % 47.19 47.08 47.05 1.04 0.995 47.55 46.66 0.85 0.464
OMD, % 46.10 45.70 45.79 0.98 0.957 43.63b 48.09a 0.80 0.0001
ME, MJ/kg 6.56 6.50 6.51 0.15 0.955 6.18b 6.87a 0.12 0.0001
LNE, MJ/kg 3.56 3.52 3.53 0.10 0.956 3.29b 3.78a 0.08 0.0001

ab Values with different letters differ at P<0.05 (Duncan 1955)

SE±, mean standard error

Discussion

These are difficult times for livestock in tropical areas and the activity largely depends on forage supply, while, in turn, this is a function of soil and water, among other factors. Farmers are the most affected by this fact because forests were degraded first, then, forage and now, soils. This circle of social, environmental and economic degradation is a complex phenomenon on a global scale recognized by the United Nations, known as desertification. This process is based on reduction or loss of biological or economic productivity of terrestrial bio-productive system that includes soil, vegetation, other biota components and ecological and hydrological processes, especially in ecosystems of dry areas, due to the way of using land and the combination of processes resulting from human activities and climatic factors (Tapasco et al. 2015 and Arango et al. 2016).

Ramírez et al. (2017) stated that climate elements interact and have a marked effect on growth and development of grass species and varieties in the different months of the year, causing a seasonal imbalance in yields, which provokes food deficits mainly during dry period. In addition, soils destined for pasture cultivation mostly have low fertility and poor drainage, which, together with climate, exert negative effects on productivity and persistence of forage plants. These aspects have been considered for the introduction of improved species with better adaptation to different livestock ecosystems with superior potentialities from a productive and quality point of view.

Herrera et al. (2018) pointed out that plant species exist, reproduce and endure in certain edaphoclimatic contexts, which can be considered as tolerance to these conditions. This is evident in the present study, in which rainfall distribution has an important influence on productivity of Megathyrsus maximus varieties, because areas in El Empalme had 128 mm of precipitations and 1.93 ºC, superior to those in Guayas region, obtaining a difference between regions of 0.76, 0.41, 0.57 and 2.45 t/ha for yield of total dry matter, of leaves, stems and biomass, respectively. In addition, plants also presented higher growth, number of leaves and stems.

This performance is due to the fact that, according to De Lucena-Costa et al. (2018) and Avellaneda-Cáceres et al. (2019), growth and productivity of pastures is influenced by the existing climatic conditions, mainly by annual rains distribution, which, together with other environmental and management factors, impact on pastures and forages do not fully reflect its productive potential. This performance was evidenced in studies by Oyedeji et al. (2016) in Nigeria, who reported yields, under monoculture conditions, of Común variety of 0.53, 0.40 and 0.65, 0.52 t/ha, for the yield of dry matter and of green biomass during dry and rainy periods, respectively, and 200 and 300 mm of precipitations, as well as average temperatures of 34 and 33 ºC, respectively. These results are similar to those obtained in the current study, although with different climate and soil conditions.

Studies of Velasco et al. (2018) demonstrated that biomass production per season was proportional to the recorded precipitation. The highest accumulation of leaf biomass in summer coincides with the best climatic conditions. In the central region of Chiapas state, Mexico, during winter and without record of precipitation, pasture growth decreased, together with the decrease of temperature. In this regard, it should be considered that water stress reduces photosynthesis rate, causes leaf death, and induces plants to seek strategies, like leaf fall.

Seasonal growth of morphological components of plants (tables 3 and 4) are directly related to edaphoclimatic conditions and management practices. Leaf and stem proportion, as well as their growth, are generated by genotype-environment interaction, which results in forage yield. Knowledge of this influence allows to identify availability and, consequently, adopt management strategies (Ramírez et al. 2017 and Velasco et al. 2018).

Differences in the performance of these indicators in the current study regarding interactions (variety x areas) in height, number of leaves and stems (table 3), and their non-existence in leaf length and width (table 4), agrees with reports of Fortes et al. (2016), when evaluating cv. Mombaza and Tanzania during dry period under Cuban western conditions (53 mm of precipitations, 21 and 27 °C of mean and maximum temperatures, respectively). This result could favor biomass production in the plant, since it could correspond to a greater leaf area that favors the capture of light energy and transformation into chemical energy and biomass.

With the development of science, it has been demonstrated that not only climate factors influence plant productivity. Factors such as soil characteristics, fertilization, water availability, sowing and management season, among others, have an important role in the production of plant systems. Pastures are a clear example of this fact (Herrera 2015).

For chemical composition variation, there was only variety x area interaction for CP (figure 1). Cell wall components (NDF, ADF, ADL, CEL and HCEL) did not present differences (table 5). These results agree with Tapasco et al. (2015), Arango et al. (2016) and Morales-Velasco et al. (2016), who stated that when comparing nutritional value of forages, variability is small among cultivars and varieties of the same genus, but their quality is affected by rainfall and temperature variations. Hence, the use of improved pastures with adaptability to different ecosystem conditions and with little difference in their chemical composition are elements that must be considered for selecting varieties.

Álvarez (2019) explained that excess and deficit of precipitation can cause stress in different crops. Excess water causes anoxia in the roots, affecting their aerobic respiration, absorption of minerals and water. If this is prolonged in non-tolerant species, carbon assimilation and translocation decrease, producing metabolic changes that activate anaerobic respiration, which implies less energy efficiency and bio-productivity in plants. While, water stress due to water deficit decreases cell wall concentration in leaves and stems of forage, although variably in its structural components (cellulose, hemicellulose and lignin) and polyphenols, the latter attributed to the need of the plant to maintain high carbohydrate values ​​in soluble forms during osmotic adjustments.

In this species, Álvarez-Perdomo et al. (2016a b) reported CP values ​​between 6-9%, using fertilization with liquid residues from pigs and associated with legumes, with precipitations of 3,500 mm/year. These results are below those reported in the present study for Tanzania variety (11-12%), while Fortes et al. (2016), under Cuban western conditions, found no significant differences in the chemical composition of Mombaza and Tanzania during two years of study. Likewise, Cruz et al. (2012) reported higher CP percentages for Mombaza with respect to cv. Tanzania, and little variability in terms of cell wall components, with cuts at 90 days, being this a performance similar to that obtained in the current research. These differences in both studies could be due to edaphoclimatic and management differences (cutting age) in the studied regions.

On the other hand, Montenegro et al. (2018) reported 8.61, 73.70 and 33.91% for CP, NDF and ADF, respectively, in Común variety, with precipitations of 500mm and temperatures of 32 °C. Differences related to the current research may be due to the prevailing climatic conditions, fertilization effect, nutrient dilution by rains, increased stem growth, experimental conditions and management.

For ash, minerals and organic matter content (table 6), there was variety x area interaction for all indicators, with the highest results in minerals for the area with lower precipitations. This performance, according to Pereira et al. (2017), is attributed to the effect of climate factors, specifically of rains and temperatures, which propitiate greater growth and development for plants (maturity). It is known that minerals are abundant in young and growing parts of plants, especially in sprouts, young leaves and radical extremes, and their decrease in the region of higher precipitations is related to the dilution effect produced by plant development.

De Lucena-Costa et al. (2019) evaluated Megathyrsus maximus cv. Zuri with precipitations of 865.4 mm, mean temperature of 24.86 ºC, and the use of urea, triple superphosphate and potassium chloride with standards of 90, 50 and 60 kg/ha of N, P2O5 and K2O, respectively. They reported decreases of 0.063, 0.12, 0.15 and 0.67%, for the P, Ca, Mg and K, respectively, with a negative effect on mineral content due to dilutions by rains, increases in growth and higher biomass accumulation. Meanwhile, Ortega-Aguirre et al. (2015) and Montenegro et al. (2018) reported values of ash and organic matter between 12-17 and 84-87%, respectively, for Común, Tanzania and Mombaza varieties, which evidences that the percentages found in the present research are within the range of those reported in the scientific literature for this species.

Regarding quality indicators (leaf/stem and fiber fraction/nitrogen relationships), they presented significant differences (table 7). These results coincide with those reported by Verdecia et al. (2012a b) and Méndez-Martínez et al. (2019) in Mombaza, Tanzania, Común and Tobiatá varieties. These authors also argued that this performance is due to anatomical characteristics of each variety, since these cultivars had the highest proportion of leaves available for animal intake and make them promising for cattle feeding.

Digestibility variability and energy supply due to the effect of climatic area (table 8) was reported by Valles-De la Mora et al. (2016), who, after evaluating the effect of seasonality on Megathyrsus maximus cv. Tanzania quality throughout the year, established three periods (March-June, 200 mm and 30 ºC; August-November, 400 mm 32 ºC and January-April, 80 mm and 28 ºC). The best results were for the January-April interval with the lowest rainfall and mean temperature, with digestibility of 73.8% and a difference of 14.1 percentage units with respect to the period of superior precipitations, while the best energy contribution was found during the period of greater precipitations, between August and November, with 6.03 MJ/kg.

Digestibility and energy values are within the range reported in the literature. However, it is worth noting that, despite differences in precipitations between both areas, DMD showed little variation. Ortega-Aguirre et al. (2015) and Avellaneda-Cáceres et al. (2019), when studying five varieties of Megathyrsus maximus (Común, Tanzania, Dwarf, Mombaza and Tobiatá), found no significant differences when evaluating the effect of variety on digestibility, reporting DMD above 47%. These authors considered that the causes of this performance are the constitutive similarity of the different cell components of the plant depending on the variety. These results are similar to those obtained in the current study, in which fiber components did not show differences between areas and variety.

 Conclusions

The effect of climate area on forage quality and yield was demonstrated in the current research, where better performances of productivity and morphological development were obtained in the areas of greater rainfall (Empalme), while quality was better for that of less precipitation (Guayas). Although there were no differences for leaf growth, cell wall components, digestibility and energy contribution, its adaptability and potential in different ecosystems is confirmed.

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Mediante un diseño de bloques al azar con arreglo factorial (3x2) se estudió el efecto de la zona climática (Guayas y El Empalme) en los indicadores de la calidad de tres variedades de Megathyrsus maximus (Común, Tanzania y Tobiatá). Se determinaron los rendimientos de materia seca total, biomasa, hojas y tallos; altura de la planta; longitud y ancho de las hojas; los contenidos de MS, PB, FDN, FDA, LAD, celulosa (CEL), hemicelulosa (HCEL), contenido celular (CC), P, Ca, ceniza, MO, DMS, DMO, EM, ENL y las relaciones hoja-tallo, FDN/N y FDA/N. Hubo interacción significativa (P<0.0001) entre las variedades y la zona para algunos de los indicadores estudiados. Los mayores rendimientos de MS y de biomasa se obtuvieron en Tanzania en El Empalme (2,17 y 6.97 t/ha, P<0.0001, respectivamente; de la PB fueron para la Tanzania en Guayas (12.52%, P<0.0001), mientras que los componentes de la pared celular no se difirieron entre las variedades, solo la LAD fue significativa para Guayas (3.82%, P<0.004). El efecto de la zona climática en rendimiento y calidad de los forrajes quedó demostrado en la presente investigación, donde se obtuvo el mejor comportamiento de la productividad y desarrollo morfológico en la zona de mayores lluvias (Empalme), mientras que la calidad fue mejor para la de menor precipitación (Guayas). A pesar de que no se presentaron diferencias para el crecimiento de las hojas, componentes de la pared celular, digestibilidad y aporte energético se confirma su adaptabilidad y potencialidades en los diferentes ecosistemas.

Palabras clave: biomasa producción región composición química digestibilidad energía

El crecimiento de la población mundial e incremento en la demanda de alimentos plantean importantes retos para la agricultura, donde la producción tendrá que aumentar en 60% para el 2050. Para ello, sería necesario emplear áreas en proceso de degradación y desertificación, con la primicia de producir más, utilizando menos recursos naturales (agua y suelo), y empleando variedades tolerantes y adaptables al clima cambiante. Por lo tanto, el objetivo de la agricultura tiene que considerar lo productivo, el desarrollo rural, el medio ambiente y la justicia social (Morales-Velazco et al. 2016).

La productividad de los sistemas pecuarios ha tenido tendencia a declinar, como consecuencia de la implementación de sistemas inapropiados y de la utilización de suelos de baja fertilidad, en los que se plantaron especies naturalizadas o no adaptadas a esas condiciones, generando poca productividad (Tapasco et al. 2015).

Por otro lado, se ha estimado que alrededor de la mitad de las pasturas están degradadas en algún grado, causada por varias razones o combinaciones de ellas: la introducción de especies forrajeras no adaptadas a la región, el mal manejo de las pasturas, la compactación del suelo, la erosión y reducción de su fertilidad, entre otros aspectos que reducen aún más la productividad de la ganadería en la región (Arango et al. 2016).

En América Latina, se considera que no es económico alimentar al bovino con concentrados y se opta, como un camino práctico para incrementar la producción de alimentos para los rumiantes, la siembra de nuevas especies de pastos y forrajes con mayor adaptabilidad y potencial productivo. Esto se puede obtener con el mejoramiento de las especies utilizadas para este fin, y de aquellas que en muchas ocasiones poseen gran calidad y no son empleadas en la alimentación de los animales (Ramírez et al. 2017).

De ahí que, la introducción de nuevas especies y variedades de mayor rendimiento y calidad como Megathyrsus maximus, en varias regiones de Ecuador, es necesaria para mejorar la baja producción y calidad de las pasturas naturalizadas que abundan en los sistemas de producción ganaderos. Sin embargo, no se conoce su potencial productivo, composición química, digestibilidad y aporte energético; así como su adaptabilidad en diferentes zonas climáticas. Por ello, el objetivo del presente estudio fue evaluar el efecto de la zona climática en los indicadores de rendimiento y calidad de tres variedades de Megathyrsus maximus.

Materiales y Métodos

Localización. La presente investigación se llevó a cabo en las fincas Orlando Varela, ubicada en el kilómetro uno de la vía El Empalme-Balzar, margen izquierdo, sector la

Democracia, cantón El Empalme y El Mamey, situada en el sector El Ají, Parroquia del Guayas, provincia del Guayas. Ecuador. Se encuentran entre las coordenadas geográficas 01° 06´ de latitud sur y 79° 29’ de longitud oeste a 73 msnm y 01° 00´ de latitud sur y 79° 30 de longitud oeste a 75 msnm, respectivamente. El estudio se desarrolló en el período comprendido entre julio-septiembre (época seca) de 2015.

Condiciones agrometeorológicas. El clima se clasifica como subtropical húmedo (García 2004), para Guayas la precipitación promedio fue de 2436,9 mm/año (117.2mm durante el período experimental); la temperatura media fue de 23.87° y la humedad relativa 79%. Para El Empalme fueron de 2229,60 mm/año (245,6mm durante el período experimental), 25,80 °C y humedad relativa 86%, respectivamente. El suelo en ambas zonas es del tipo Inceptisol (Soil Survey Staff 2003) y su composición química aparece en la tabla 1.

Características del suelo
Indicador Guayas Empalme
pH 5.47 5.83
N, cmolc kg-1 1.50 3.16
P, cmolc kg-1 5.1 2.78
K, cmolc kg-1 0.54 0.16
Ca, cmolc kg-1 1.50 1.20
Mg, cmolc kg-1 0.80 0.23
Arena, % 24.00 22.00
Limo, % 56.00 58.00
Arcilla,% 20.00 20.00

Tratamiento y diseño experimental. Se empleó un diseño de bloques al azar con arreglo factorial (3x2): tres variedades de Megathyrsus maximus (Común, Tanzania y Tobiatá) y dos zonas (Guayas y El Empalme) y cinco réplicas.

Procedimiento. Las parcelas experimentales (5x5=25m2) se sembraron en el mes febrero de 2015 de Megathyrsus maximus vc. Común, Tanzania y Tobiatá a 50 cm entre surcos y 20 cm entre plantas. Las plantas tuvieron un período de establecimiento hasta julio, donde se realizó el corte de uniformidad. A partir de ahí se realizaron los muestreos cada 42 días de rebrote, eliminando 50 cm de efecto de borde y se cortó todo el material del área cosechable a 10 cm sobre el nivel del suelo. Se evaluaron la producción de biomasa, rendimiento en materia seca total, de hojas y tallos; número de hojas y tallos (por macolla); longitud y ancho de las hojas y la relación hoja-tallo (Herrera 2006). Luego se tomó dos kilogramos (dos muestras) por cada uno de los tratamientos y por réplica para su posterior análisis en el laboratorio.

Solo se empleó riego para facilitar la germinación y el establecimiento, y no se utilizó fertilización ni tratamiento químico para eliminar las malezas. Al inicio del experimento la población de las variedades en las parcelas fue de 97%.

Determinación de la composición química. Las muestras después de recolectadas se secaron en estufa de circulación de aire forzada a 65 °C, posteriormente se molieron a un tamaño de partícula de 1mm y almacenadas en frascos de color ámbar hasta su análisis en el laboratorio en el cual se determinaron: MS, PB, ceniza, MO, P, Ca de acuerdo con AOAC (2016); FDN, FDA, LAD, celulosa (Cel), hemicelulosa (Hcel) y contenido celular (CC) según Goering y Van Soest (1970); la digestibilidad de la materia seca se cuantificó mediante Aumont et al. (1995) y la energía metabolizable y neta lactación se establecieron según Cáceres y González (2000). Todos los análisis se realizaron por duplicado y por réplica.

Análisis estadístico. Se realizó análisis de varianza de acuerdo con el diseño experimental y los valores medios se compararon mediante la prueba de rangos múltiples de Duncan (1955). Para la distribución normal de los datos se utilizó la prueba de Kolmogorov-Smirnov (Massey 1951) y para las varianzas la prueba de Bartlett (1937).

 Resultados

Para todos los indicadores del rendimiento se encontró interacción (P<0.05) variedad x zona. El mayor rendimiento de materia seca total, de hojas y tallos (2.17, 1.25 y 0.92 t/ha, respectivamente) se obtuvo con la variedad Tanzania en El Empalme. Similar comportamiento presentó la producción de biomasa con 6.97 t/ha, (tabla 2).

Indicadores del rendimiento de tres variedades de Megathyrsus <italic>maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Zonas Variedades EE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Materia seca, t/ha
Empalme 0.89c 2.17a 1.37b 0.40 0.04
Guayas 0.57e 1.41b 0.75d
Biomasa, t/ha
Empalme 3.13d 6.97a 4.56b 0.76 0.01
Guayas 2.33e 4.52c 3.30d
Hojas, t/ha
Empalme 0.55d 1.25a 0.76c 0.20 0.0001
Guayas 0.31f 0.84b 0.42e
Tallos, t/ha
Empalme 0.34c 0.92a 0.61b 0.19 0.041
Guayas 0.26d 0.57b 0.42c

abcde Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

1EE, error estándar de la interacción variedad x zona

En el caso del comportamiento morfológico (tabla 3) presentaron interacción (P<0.05) variedad x zona, los mejores resultados en la altura, número de hojas y número de tallos fueron para la variedad Tanzania en la zona de El Empalme con 1.22 m; 409.5 y 65.25, respectivamente.

Altura, cantidad de hojas y tallos de tres variedades de Megathyrsus <italic>maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Zonas Variedades EE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Altura, m
Empalme 0.95b 1.22a 0.99b 0.10 0.040
Guayas 0.84c 0.97b 0.86c
Número de hojas
Empalme 161.55c 409.50a 267.80b 8.20 0.0001
Guayas 52.33e 70.08d 69.50d
Número de tallos
Empalme 26.95c 65.25a 51.45b 4.91 0.001
Guayas 25.08e 44.00c 37.50d

abcde Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

1EE, error estándar de la interacción variedad x zona

Para los indicadores de crecimiento de las hojas (tabla 4) no hubo interacción variedad x zona y solo se presentaron diferencias (P<0.003) para las variedades en el ancho de las hojas y el mayor valor fue de 0.36m para la Tanzania.

Crecimiento de las hojas de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Indicadores, m Variedades Zonas
Común Tanzania Tobiatá EE± P Empalme Guayas EE± P
Longitud 0.58 0.66 0.63 0.03 0.85 0.63 0.61 0.29 0.576
Ancho 0.27b 0.36a 0.31ab 0.002 0.003 0.031 0.032 0.001 0.854

ab Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

EE±, error estándar de la media

No hubo interacción variedad x zona para el contenido de proteína bruta (figura 1) y el mayor tenor se obtuvo en la variedad Tanzania en Guayas (12.52%, P< 0.0001).

Contenido de proteína de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador

Para la pared celular y sus componentes no se registró interacción variedad x zona y no hubo efecto ni de la variedad ni de la zona. No obstante, para la LAD el mayor valor (3.82%, P< 0.004) se obtuvo en la zona de Guayas (tabla 5)

Componentes de la pared celular de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Indicadores, % Variedades P Zonas P
Común Tanzania Tobiatá EE± Empalme Guayas EE±
FDN 52.96 53.20 53.26 2.38 0.995 52.13 54.15 1.94 0.464
FDA 27.45 27.30 28.91 1.07 0.506 26.88 28.89 0.87 0.108
LAD 3.62 3.17 3.56 0.24 0.394 3.02b 3.82a 0.20 0.004
CEL 23.64 24.13 25.35 0.83 0.399 23.86 25.02 0.68 0.234
HCEL 25.50 25.91 24.35 1.39 0.717 25.25 25.26 1.13 0.995
CC 47.05 45.32 46.74 2.62 0.885 46.89 45.85 2.14 0.732

ab Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

EE±, error estándar de la media

Hubo interacción significativa variedad x zona para el contenido de cenizas, Ca y P. El mayor valor (14.62%) de las cenizas se registró en la variedad Tobiatá en Guayas. En esta misma zona, el valor más elevado de Ca lo registraron las variedades Tanzania y Tobiatá, mientras que lo mismo ocurrió para el tenor de P en las variedades Común y Tobiatá. Sin embargo, la variedad Común en la zona de El Empalme presentó el mayor porcentaje de materia orgánica (tabla 6).

Ceniza, minerales y materia orgánica de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Zonas Variedades EE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Cenizas, %
Empalme 11.89d 11.83d 12.25c 0.52 0.001
Guayas 12.97c 13.94b 14.62a
Calcio, %
Empalme 0.46c 0.49c 0.48c 0.02 0.001
Guayas 0.62b 0.66a 0.65a
Fósforo, %
Empalme 0.019d 0.017d 0.020c 0.002 0.0001
Guayas 0.030ab 0.029b 0.032a
Materia orgánica, %
Empalme 88.11a 88.17a 87.75b 0.52 0.001
Guayas 87.03b 86.07c 85.38d

abcde Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

1EE, error estándar de la interacción variedad x zona

En la tabla 7 se muestra la interacción variedad x zona en las relaciones hoja/tallo, FDN/N y FDA/N. Los mejores resultados los presentó la zona de Guayas con 2.32 y 4.40 para la relación hoja/tallo y FDA/N, respectivamente en Tanzania, mientras para FDN/N fue para la variedad Común en El Empalme con 8.68.

Relación hoja-tallo y componentes de la fibra-nitrógeno de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Zonas Variedades EE1 ± P
Común Tanzania Tobiatá
Relación Hoja/Tallo
Empalme 5.18a 2.08b 1.77c 0.68 0.005
Guayas 1.75c 2.32b 1.95c
Relación FDN/N
Empalme 8.68c 8.75c 8.79c 2.34 0.0001
Guayas 33.58a 29.20b 33.13a
Relación FDA/N
Empalme 4.42d 4.40d 4.64d 1.09 0.0001
Guayas 17.70b 15.18c 18.10a

abcd Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

1EE, error estándar de la interacción variedad x zona

Para el aporte energético y la digestibilidad (tabla 8) no hubo interacción significativa variedad x zona. Solo existieron diferencias significativas (P<0.0001) para el efecto de la zona en la DMO, EM y ENL que presentaron los mejores resultados para la zona de Guayas con valores de 48.09%, 8.87 y 3.78 MJ/kg, respectivamente.

Digestibilidad y aporte energético de tres variedades de <italic>Megathyrsus maximus</italic> en dos zonas del Ecuador
Indicadores Variedades Zonas
Común Tanzania Tobiatá EE± P Empalme Guayas EE± P
DMS,% 47.19 47.08 47.05 1.04 0.995 47.55 46.66 0.85 0.464
DMO, % 46.10 45.70 45.79 0.98 0.957 43.63b 48.09a 0.80 0.0001
EM, MJ/kg 6.56 6.50 6.51 0.15 0.955 6.18b 6.87a 0.12 0.0001
ENL, MJ/kg 3.56 3.52 3.53 0.10 0.956 3.29b 3.78a 0.08 0.0001

ab Valores con letras no comunes difieren a P<0.05 (Duncan 1955)

EE±, error estándar de la media

Discusión

Para la ganadería en el trópico son tiempos difíciles, la actividad depende en gran medida de la oferta de forrajes, mientras que estos a su vez es una función de los suelos y el agua, entre otros factores. Los que sufren este panorama son los ganaderos, ya que primero se degradaron los bosques, luego los forrajes y ahora los suelos. Este círculo de degradación social, ambiental y económica, es un fenómeno complejo a escala global reconocido por las Naciones Unidas, denominado desertificación. Proceso que se basa en la reducción o pérdida de la productividad biológica o económica del sistema bioproductivo terrestre que comprende suelo, vegetación, otros componentes de la biota y procesos ecológicos e hidrológicos, especialmente en los ecosistemas de las zonas secas, debido a la forma de utilización de la tierra y combinación de procesos resultantes de las actividades humanas y factores climáticos (Tapasco et al. 2015 y Arango et al. 2016).

Ramírez et al. (2017) platearon que los elementos del clima interactúan y tienen marcado efecto en el crecimiento y desarrollo de las especies y variedades de pastos en los diferentes meses del año, provocando un desbalance estacional en los rendimientos, que ocasiona déficit de alimento principalmente en el período poco lluvioso. A esta situación hay que añadir que, los suelos destinados al cultivo de pastos en su mayoría son de baja fertilidad y mal drenaje, que conjuntamente con el clima, ejercen efectos negativos en la productividad y persistencia de las forrajeras. Aspectos que se han tomado en cuenta para la introducción de especies mejoradas con mayor adaptación a los diferentes ecosistemas ganaderos con mejores potencialidades desde punto de vista productivo y calidad.

Herrera et al. (2018) señalaron que las especies vegetales existen, se reproducen y perduran en determinados contextos edafoclimáticos, lo que se puede considerar como tolerancia a esas condiciones. En el caso del presente estudio esto se pone de manifiesto, donde la distribución de las lluvias ejerce importante influencia en la productividad de las variedades de Megathyrsus maximus, ya que al comparar, en El Empalme se registraron 128 mm de precipitaciones y 1.93 ºC por encima con respecto a la región de Guayas, obteniéndose una diferencia entre regiones de 0.76, 0.41, 0.57 y 2.45 t/ha para el rendimiento en materia seca total, de hojas, tallos y biomasa, respectivamente. Además, las plantas también presentaron mayor crecimiento, número de hojas y de tallos.

Este comportamiento se debe, según De Lucena-Costa et al. (2018) y Avellaneda-Cáceres et al. (2019), a que el crecimiento y productividad de los pastos está influida por las condiciones climáticas existentes principalmente por la distribución anual de las lluvias, que unido a otros factores del medio ambiente y de manejo, repercuten en que los pastos y forrajes no reflejen totalmente su potencialidad productiva. Este comportamiento se evidenció en los estudios de Oyedeji et al. (2016) en Nigeria quienes informaron rendimiento en condiciones de monocultivo en la variedad Común de 0.53, 0.40 y 0.65, 0.52 t/ha, para el rendimiento de materia seca y de biomasa verde, respectivamente en los períodos de seca y lluvia, y precipitaciones de 200 y 300 mm, así como temperaturas medias de 34 y 33 ºC, respectivamente. Resultados que son semejantes a los obtenidos en el actual estudio, aunque con condiciones climáticas y de suelos diferentes.

En los estudios de Velasco et al. (2018) se demostró que la producción de biomasa por estación del año fue proporcional a la precipitación registrada. La mayor acumulación de biomasa de hojas en verano coincide con las mejores condiciones climáticas. En la región central del estado de Chiapas México, en invierno y sin registro de precipitación, disminuyó el crecimiento del pasto, unido al descenso de la temperatura. Al respecto, se debe considerar que el estrés hídrico reduce la tasa de fotosíntesis, produce muerte de las hojas, e induce a las plantas a buscar estrategias, como la caída de las hojas.

El crecimiento estacional de los componentes morfológicos de los vegetales (tablas 3 y 4) guardan relación directa con las condiciones edafoclimáticas y prácticas de manejo. La proporción de hojas y tallos, así como su crecimiento se generan por la interacción genotipo-ambiente; lo que da como resultado el rendimiento de las forrajeras. El conocimiento de esta influencia, permite identificar la disponibilidad y, en consecuencia, adoptar estrategias de manejo (Ramírez et al. 2017 y Velasco et al. 2018).

Las diferencias en el comportamiento de estos indicadores en la actual investigación en cuanto a las interacciones (variedad x zonas) en la altura, número de hojas y tallos (tabla 3) y la no existencia de estas en la longitud y ancho de las hojas (tabla 4), comportamiento que concuerda con lo reportado por Fortes et al. (2016) al evaluar las vc. Mombaza y Tanzania durante el período poco lluvioso en condiciones del occidente de Cuba (53 mm de precipitaciones, 21 y 27 °C de temperaturas medias y máximas, respectivamente). Este resultado pudiera favorecer la producción de biomasa en la planta, pues se podría corresponder con una mayor área foliar que favorece la captación de energía luminosa y transformación en energía química y biomasa.

Con el desarrollo de la ciencia se ha demostrado que no solo los factores climáticos influyen en la productividad de las plantas. Factores como las características de los suelos, fertilización, disponibilidad de agua, época de siembra y manejo, entre otros, desempeñan importante papel en la producción de los sistemas vegetales. Los pastos son un claro ejemplo de lo antes mencionado (Herrera 2015).

Para la variación de la composición química solo hubo interacción variedad-zona para la PB (figura 1), los componentes de la pared celular (FDN, FDA, LAD, CELy HCEL) no presentaron diferencias (tabla 5), estos resultados concuerdan con lo planteado por Tapasco et al. (2015), Arango et al. (2016) y Morales-Velasco et al. (2016), quienes plantearon que cuando se compara el valor nutritivo de forrajes, la variabilidad es pequeña entre cultivares y variedades de un mismo género, pero su calidad se ve afectada por la variación de las precipitaciones y temperaturas, de ahí que el empleo pasturas mejoradas con adaptabilidad a las diferentes condiciones de los ecosistemas y con poca diferencias en cuanto a su composición química, son elementos que se deben considerar a la hora de seleccionar las variedades.

Álvarez (2019) planteó que tanto el exceso como el déficit de precipitaciones pueden provocar estrés en los diferentes cultivos. El exceso de agua provoca anoxia en las raíces, afectando su respiración aeróbica, absorción de minerales y agua. Si este se prolonga en especies no tolerantes, disminuye la asimilación y traslocación del carbono, produciéndose cambios metabólicos que activan la respiración anaeróbica, lo cual implica menor eficiencia energética y bioproductividad en las plantas. Mientras que, el estrés hídrico por déficit de agua disminuye la concentración de la pared celular en las hojas y tallos de los forrajes, aunque de forma variable en sus componentes estructurales (celulosa, hemicelulosa y lignina) y polifenoles, atribuible esto último a la necesidad de la planta de mantener altos valores de carbohidratos en formas solubles durante los ajustes osmóticos.

En esta especie Álvarez-Perdomo et al. (2016ab) informaron valores de PB entre 6-9% con fertilización con residuos líquidos de cerdos y asociados con leguminosas, con precipitaciones de 3500 mm/año, resultados por debajo a los reportados en nuestro estudio por la variedad Tanzania (11-12%), mientras que Fortes et al. (2016) en condiciones del occidente del Cuba no encontraron diferencias significativas en la composición química de Mombaza y Tanzania durante dos años de estudio. Por su parte, Cruz et al. (2012) reportaron mayores porcentajes de PB para la Mombaza con respecto a vc. Tanzania y poca variabilidad en cuanto a los componentes de la pared celular, con cortes a los 90 días, comportamiento similar al obtenido en la actual investigación. Estas desigualdades en ambos estudios se podrían deber a las diferencias edafoclimáticas y manejo (edad de corte) en las regiones estudiadas.

Por otra parte, en la variedad Común Montenegro et al. (2018) reportaron 8.61, 73.70 y 33.91% para la PB, FDN y FDA, respetivamente con precipitaciones de 500mm y temperaturas de 32 ºC. Las diferencias en relación con la presente investigación se pueden deber a las condiciones climáticas imperantes, al efecto de la fertilización, de dilución de los nutrientes por las lluvias, mayor crecimiento del tallo, condiciones experimentales y de manejo.

Para el contenido de ceniza, minerales y materia orgánica (tabla 6) existió interacción variedad x zona para todos los indicadores, con los mayores resultados en los minerales para la zona de menores lluvias. Este comportamiento es atribuible según Pereira et al. (2017) al efecto de los factores del clima específicamente de las lluvias y las temperaturas, que propician mayor crecimiento y desarrollo para el vegetal (madurez). Es conocido que los minerales abundan en las partes jóvenes y en crecimiento, especialmente en los brotes, hojas jóvenes y extremos radicales, y la disminución en la región de mayores precipitaciones está relacionado al efecto de la dilución producido por el desarrollo vegetativo.

De Lucena-Costa et al. (2019) al evaluar Megathyrsus maximus vc. Zuri con precipitaciones de 865.4 mm, temperatura media de 24.86 ºC, aplicaciones de urea, superfosfato triple y cloruro de potasio con normas de 90, 50 y 60 kg/ha de N, P2O5 y K2O, respectivamente, notificaron disminuciones de 0.063, 0.12, 0.15 y 0.67 %, para el P, Ca, Mg y K. Con efecto negativo en el contenido de minerales por la dilución producto a las lluvias, incrementos en el crecimiento y mayor acumulación de biomasa. Mientras, Ortega-Aguirre et al. (2015); Montenegro et al. (2018), reportaron para las variedades Común, Tanzania y Mombaza valores de ceniza y materia orgánica entre 12-17 y 84-87%, respectivamente, lo que evidencia que los porcentajes encontrados en la presente investigación se encuentran dentro del rango de los reportados en la literatura científica para esta especie.

En cuanto a los indicadores de la calidad (relaciones hoja/tallo y fracción fibrosa/nitrógeno) presentaron diferencias significativas (tabla 7), resultados que coinciden con los reportados por Verdecia et al. (2012a b) y Méndez-Martínez et al. (2019) en las variedades Mombaza, Tanzania, Común y Tobiatá, y argumentaron que este comportamiento se debe a las características anatómicas de cada variedad, ya que estos cultivares presentan la mayor proporción de hojas disponibles para el consumo animal y las hace promisorias para la alimentación ganadera.

La variabilidad de la digestibilidad y el aporte energético debido al efecto de la zona climática (tabla 8) fue reportado por Valles-De la Mora et al. (2016), quienes al evaluar el efecto de la estacionalidad en la calidad de Megathyrsus maximus vc Tanzania a través del año, establecieron tres períodos (marzo-junio, 200 mm y 30 ºC; agosto-noviembre, 400 mm 32 ºC y enero-abril, 80 mm y 28 ºC) donde los mejores resultados fueron para el intervalo enero-abril de menor precipitaciones y temperatura media con digestibilidad de 73.8% y una diferencia de 14,1 unidades porcentuales con respecto al período de mayores lluvias mientras que, el mejor aporte energético fue para el de mayores precipitaciones (agosto-noviembre) con 6,03 MJ/kg.

Los valores de digestibilidad y aporte energético se encuentran en el rango de lo reportado en la literatura. Pero vale destacar que a pesar de las diferencias en precipitaciones entra ambas zonas la DMS presentó poca variación. Ortega-Aguirre et al. (2015) y Avellaneda-Cáceres et al. (2019) al estudiar cinco variedades de Megathyrsus maximus (Común, Tanzania, Enano, Mombaza y Tobiatá), no encontraron diferencias significativas al evaluar el efecto de la variedad en la digestibilidad reportando DMS por encima de 47%, los que consideraron que las causas de este comportamiento es la similitud constitutiva de los diferentes componentes celulares de la planta en función de la variedad, resultados similares a los obtenidos en esta investigación donde en los componentes fibrosos no presentaron diferencias entre zonas y variedad.

 Conclusiones

El efecto de la zona climática en el rendimiento y la calidad de los forrajes quedó demostrado en la presente investigación, donde se obtuvieron mejores comportamientos de la productividad y desarrollo morfológico en la zona de mayores lluvias (Empalme), mientras que la calidad fue mejor para la de menor precipitaciones (Guayas). A pesar de que no se presentaron diferencias para el crecimiento de las hojas, componentes de la pared celular, digestibilidad y aporte energético se confirma su adaptabilidad y potencialidades en los diferentes ecosistemas.