Retrospective data were used, corresponding to lactations of 1,785 primiparous Holstein cows, American-Canadian biotype, collected between 1999-2016, in two commercial establishments of the same company, located in Villa Elisa town, Colón department, Entre Ríos province, Argentina. Establishment 1 is located at 32°04'21.0" South and 58°38'13.8" West. Establishment 2 is located at 32°07'53.7" South and 58°36'22.7" West. During the cited period, all cows were subjected to the same management and the same milking facilities were used.

For the purposes of analysis, only those records corresponding to cows with information from their birth to the date of their culling or death, and with a second calving, were included. This last criterion was included to ensure that comparison was not affected by the presence of cows with a failed first lactation.

Of the cows that met the inclusion criteria, those with less than 671 days or more than 1,098 days at first calving, with a first lactation less than 150 days, a first calving-second calving interval less than 310 days, or both, were excluded.

Out of the total number of cows that met inclusion and exclusion criteria, those that gave birth to their first calf at 24, 27 and 32 months of age were identified, and then 50 members of each of these groups were randomly chosen.

Each cow, belonging to the three established groups: group 1) age at first calving 750 d (24 months), group 2) age at first calving 840 d (27 months) and group 3) age at first calving 1,098 d (32 months), was characterized based on the values of the following indicators:

The effect of the age category at the first calving on the different variables was evaluated with an analysis of variance and a classification criterion followed by Tukey multiple comparison test. Statistical analyzes were performed using the JMP Program Statistical Discovery from SAS (JMP® 2003) version 5.0 for Windows.

Table 1 shows values of productive and reproductive indicators registered and calculated in the three groups of cows, according to age at first calving.

Groups were obviously differentiated by their EPP (classification criterion). Out of the remaining variables, only statistically significant differences (P <0.05) were observed for VPT. Table 2 summarizes the results of economic analysis. Cows in the late calving age group had higher incomes. This group had more births, fewer suitable heifers, and required less replacement.

Although health and animal welfare, together with sustainability and low input use, are necessary elements for current dairy production, during the last decades. In the case of dairy cows, the goal of maximizing individual yield of milk and early pregnancy of heifers has been pursued (Horn et al. 2012Horn, M., Knaus, W., Kirner, L. & Steinwidder, A. 2012. "Economic Evaluation of Longevity in Organic Dairy Farming". Organic Agriculture, 2: 127-143, ISSN: 1879-4246, DOI: https://doi.org/10.1007/s13165-012-0027-6.).

With the use of group criterion, according to age at first calving, and considering the entire productive life of cow, it was observed that there were no differences among groups for the variables analyzed, with the exception of total productive life. However, after modeling three establishments, 100 cows each, their annual projection based on the evaluated indicators and the new derived variables, the highest incomes corresponded to the group of late age at first calving, despite the fact that they are comparatively similar in level of production and reproductive efficiency regarding the two remaining groups, although they present greater longevity (greater number of calvings). This performance evidenced the set of variables that are not usually taken into consideration when using pre-established economic calculations, which only consider income from milk sale.

Although the highest proportion of income (94%) comes from milk sale, there are other components that contribute to the final result, such as sale of culled cows (5%) and sale of male calves (1.7%). Furthermore, a proportion of total income may be represented by the sale of surplus heifers, which is not presented in any of the three modeled cases.

Analyzing the variables with the greatest impact, fitting the analysis to a calendar year, as in this case, the first variable that arises is the calving interval. Meanwhile, for each month of delay in calving date, the impact on income is 8%, due to the lower number of annual births. This result agrees with what several authors suggest, who show that changes in the calving interval are directly reflected on production costs (Freitas et al. 2002Freitas, M.S., Cavalcanti, H., Costa, C.N., Freitas, A.F., Torres, R.A., Rennó, F.P. & Araúlo, C.V. 2002. Idade ao primeiro parto, intervalo de partos, produção na primeira lactação e produção por dia de intervalo de partos de vacas girolando. In: 39a Reunião Anual Da Sociedade Brasileira De Zootecnia. Anais das Reunioes. Recife, Pernambuco, Brasil., Marques et al. 2002Marques, V.M., Reis, R.P., Sáfadi, T. & Reis, A.J. 2002. "Custo e escala na pecuária leiteira: estudos de casos em Minas Gerais". Ciência e Agrotecnologia, 26(5): 1027-1034, ISSN: 1413-7054., Giordano et al. 2012Giordano, J.O., Kalantari, A.S., Fricke, P.M., Wiltbank, M.C. & Cabrera, V.E. 2012. "A daily herd Markov-chain model to study the reproductive and economic impact of reproductive programs combining timed artificial insemination and estrus detection". Journal of Dairy Science, 95(9): 5442-5460, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2011-4972. and Galvao et al. 2013Galvao, K.N., Federico, P., De Vries, A. & Schuenemann, G.M. 2013. "Economic comparison of reproductive programs for dairy herds using estrus detection, timed artificial insemination, or a combination". Journal of Dairy Science, 96(4): 2681-2693, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2012-5982.).

Losses that occur from birth to first calving, which mean fewer heifers to generate gains from milking or selling, were not an evaluated indicator, so their value (18%) came from other published studies. A study in the United Kingdom concluded that 15% of female calves born live never reached the first lactation, and only 19% of them had one parturition (Brickell et al. 2009Brickell, J.S., McGowan, M.M., Pfeiffer, D.U. & Wathes, D.C. 2009. "Mortality in Holstein-Friesian calves and replacement heifers in relation to body weight and IGF-I concentration, on 19 farms in England". Animal, 3(8): 1175-1182, ISSN: 1751-7311, DOI: https://doi.org/10.1017/S175173110900456X. and Brickell and Wathes 2011Brickell, J.S. & Wathes, D.C. 2011. "A descriptive study of the survival of Holstein Friesian heifers through to third calving on English dairy farms". Journal of Dairy Science, 94(4): 1831-1838, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2010-3710.). Any heifer that dies or is slaughtered before calving, means a financial problem, as long as that involuntary outlay is not recovered, and must be covered by the income obtained in another area to equalize the loss (Boulton et al. 2017Boulton, A.C. Rushton, J. & Wathes, D.C. 2017. "An empirical analysis of the cost of rearing dairy heifers from birth to first calving and the time taken to repay these costs". Animal, 11(8): 1372-1380, ISSN: 1175-1182, DOI: https://doi.or/10.1017/S1751731117000064.).

The third factor is the age at first calving, which would impact on final result by 4% for each month of delay in the first calving due to the lower number of heifers available to replace, increase the stock or sell.

The previous information agrees with Lemos et al. (1992)Lemos, A.M., Madalena, F.E., Teodoro, R.L., Barbosa, R.T. & Monteiro, J.B.N. 1992. "Comparative performance of six Holstein-Friesian x Guzera grades in Brazil 5: age at first calving". Revista Brasileira de Genética, 15(1): 73-83, ISSN: 0100-8455., who referred that the age at first calving is an index of reproductive efficiency due to its relationship with sexual precocity, which marks the beginning of the productive life of a dairy female and, therefore, has obvious economic significance. Its importance is linked to the impact on replacement costs.

Lastly, cow longevity should be mentioned, expressed in number of calvings. The decrease in a calving would represent between 5 and 30% of annual replacement and, consequently, a smaller number of heifers available for sale.

Shafer (2006)Shafer, W. 2006. Implementation of a Stayability EPD: American Simmental Association perspective. American Simmental Association. Bozeman, Montana, USA, Available: http://www.bifconference.com/bif2006/pdfs/Shaferstay.pdf. argued that farmers have known, for a long time, that cow longevity is an important piece of the profitability puzzle. Lopes et al. (2009)Lopes, M.A., Demeu, F.A., dos Santos, G. & Ghedini-Cardoso, M. 2009. "Impacto econômico do intervalo de partos em rebanhos bovinos leiteiros". Comunicação. Ciência e Agrotecnologia, 33(Edição Especial): 1908-1914, ISSN: 1413-7054, DOI: http://dx.doi.org/10.1590/S1413-70542009000700036., after analyzing the influence of different zootechnical indices on composition and evolution of dairy herds over the years, concluded that the calving interval has the greatest influence, and is followed by age at first calving and mortality rate.

Results of this study coincide with previous studies carried out by Marini and Oyarzabal (2002b)Marini, P.R. & Oyarzabal, M.I. 2002b. "Patrones de producción en vacas lecheras. 2 Descripción de la vaca promedio y estimación de los ingresos según categorías de producción". Revista Argentina de Producción Animal, 22(1): 47-60, ISSN: 2314-324X. , for whom the highest milk production would not be enough to guarantee higher income. They also agree with reports of Marini et al. (2018)Marini, P.R., Fernández, R. & Di Masso, R.J. 2018. "Non-traditional Economic Estimation of Dairy Cow Income in Grazing Systems". Sustainable Agriculture Research, 7(3): 21-27, ISSN: 1927-0518, DOI: https://doi.org/10.5539/sar.v7n3p21., which showed that economic efficiency of groups of Holstein cows is not only determined by milk production, but by other variables such as longevity and reproduction.

These results also coincide with those published by Horn et al. (2012)Horn, M., Knaus, W., Kirner, L. & Steinwidder, A. 2012. "Economic Evaluation of Longevity in Organic Dairy Farming". Organic Agriculture, 2: 127-143, ISSN: 1879-4246, DOI: https://doi.org/10.1007/s13165-012-0027-6.. According to these authors, a decrease in milk production does not necessarily lead to lower earnings, if it is accompanied by increased longevity. The economic advantage of longevity lies primarily in retaining productive cows for as long as possible. And it ensures, in turn, that less productive cows are replaced as soon as possible, from an economic point of view (Rogers et al. 1988Rogers, G.W., Van Arendonk, J.A.M. & McDaniel, B.T. 1988. "Influence of Involuntary Cullin on Optimum Culling Rates and Annualised Net Revenue". Journal of Dairy Science, 71: 3463-3469, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(88)79952-X.).

According to Rogers et al. (1988)Rogers, G.W., Van Arendonk, J.A.M. & McDaniel, B.T. 1988. "Influence of Involuntary Cullin on Optimum Culling Rates and Annualised Net Revenue". Journal of Dairy Science, 71: 3463-3469, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(88)79952-X., the reduction of involuntary slaughter causes replacement costs to be reduced and production to increase, due to a lower frequency of low-yielding cows, and a longer productive life of high-yielding cows.

Although the presented analysis is not a traditional economic balance, it demonstrated the influence of different indicators that, despite their ease of recording, are not always valued. It is emphasized that global productive efficiency of a dairy farm is not always related to milk production, but to the performance of other variables, related to reproductive field and longevity, that is, to the adaptation of cows to specific conditions of the grazing system.

For grazing-based systems, it would be helpful to have cows that, as defined by Mancuso (2017)Mancuso, W.A. 2017. Evaluación y comparación de grupos genéticos lecheros, en un sistema a pastoreo de la comarca lechera de Entre Ríos, Argentina. PhD Thesis. Facultade de veterinaria, Universidad de Santiago de Compostela, La Coruña, España, p. 175, Available: http://hdl.handle.net/10347/15513., produce the highest amounts of solids from the lowest amounts of financial and physical inputs, with the ability to walk and graze, with the aptitude for be milked with a minimum of labor and greater reproductive efficiency. This type of animal would allow the genuine growth of dairy herds, with better inclusion of heifers to the herd, without involuntary culling, an essential aspect for sustainability of this type of establishment.

The inclusion of productive-reproductive indicators, such as the calving interval, rearing efficiency, age at first calving and longevity, all of which can be easily recorded in an elementary model that exceeds the simple consideration of milk production, makes it possible to evaluate its impact on the final economic result, and enables technical and managerial decision making, which tend to improve profitability of dairy farms from a systemic perspective.

Se utilizaron datos retrospectivos, correspondientes a las lactancias de 1785 vacas primíparas de raza Holstein, biotipo americano-canadiense, recolectados entre 1999-2016, en dos establecimientos comerciales de la misma empresa, ubicados en la localidad de Villa Elisa, departamento Colón, provincia de Entre Ríos, en Argentina. El establecimiento I se encuentra ubicado a 32°04´21.0´´de latitud sur y 58°38´13.8´´de longitud oeste. El establecimiento II se halla a 32°07´53.7´´de latitud sur y 58°36´22.7´´de longitud oeste. En el período citado, todas las vacas se sometieron a igual manejo y se utilizaron las mismas instalaciones de ordeño.

A los efectos del análisis, solo se incluyeron aquellos registros correspondientes a las vacas con información desde su nacimiento hasta la fecha de su descarte o muerte, y que además hubieran tenido un segundo parto. Este último criterio se incluyó para asegurar que la comparación no resultara viciada por la presencia de vacas con una primera lactancia fallida.

De las vacas que cumplieron los criterios de inclusión, se excluyeron aquellas con menos de 671 d o más de 1098 d al primer parto, con una primera lactancia menor a 150 d, un intervalo primer parto-segundo parto menor a 310 días, o ambos.

Del total de vacas que cumplieron con los criterios de inclusión y exclusión, se identificaron aquellas que parieron su primer ternero a los 24, 27 y 32 meses de edad y, a continuación, se eligieron al azar 50 integrantes de cada uno de dichos grupos.

Cada una de las vacas pertenecientes a cada uno de los tres grupos establecidos: grupo I) edad al primer parto 750 d (24 meses), grupo II) edad al primer parto 840 d (27 meses) y grupo III) edad al primer parto 1098 d (32 meses) se caracterizó en función de los valores de los indicadores que se exponen seguidamente.

El efecto de la categoría de edad al primer parto en las diferentes variables se evaluó con un análisis de la variancia y un criterio de clasificación, seguido de la prueba de comparaciones múltiples de Tukey. Los análisis estadísticos se realzaron mediante el programa JMP Program Statistical Discovery From SAS (JMP ®, 2003) version 5.0 for Windows.

La tabla 1 muestra los valores de los indicadores productivos y reproductivos registrados y calculados en los tres grupos de vacas, según la edad al primer parto.

Los grupos se diferenciaron de manera obvia por su EPP (criterio de clasificación). De las variables restantes, solo se observaron diferencias estadísticamente significativas (P< 0,05) para VPT. La tabla 2 resume los resultados del análisis económico. Las vacas del grupo con edad al parto tardía tuvieron mayores ingresos. Este grupo presentó mayores nacimientos, menor número de vaquillonas aptas, y requirió menor reposición.

Aunque la salud y el bienestar animal, unido a la sostenibilidad y el bajo uso de insumos, son elementos necesarios para la producción lechera actual, durante las últimas décadas, en el caso de las vacas lecheras, se persigue como meta la maximización del rendimiento individual de leche y la preñez temprana de las vaquillonas (Horn et al. 2012Horn, M., Knaus, W., Kirner, L. & Steinwidder, A. 2012. "Economic Evaluation of Longevity in Organic Dairy Farming". Organic Agriculture, 2: 127-143, ISSN: 1879-4246, DOI: https://doi.org/10.1007/s13165-012-0027-6.).

Al utilizar el criterio de grupos, según la edad al primer parto, y al considerar toda la vida productiva de la vaca, se observó que no hubo diferencias entre los grupos para las variables analizadas, a excepción de la vida productiva total. Sin embargo, al modelar tres establecimientos, de 100 vacas cada uno y su proyección anual sobre la base de los indicadores evaluados y las nuevas variables derivadas, los mayores ingresos correspondieron al grupo de vacas con edad a primer parto tardío, pese a que las mismas son comparativamente similares en nivel de producción y eficiencia reproductiva con respecto a los dos grupos restantes, aunque presentan mayor longevidad (mayor número de partos). Este comportamiento pone en evidencia el juego de variables que habitualmente no se tienen en cuenta al utilizar cálculos económicos preestablecidos, que solo consideran el ingreso por venta de leche.

A pesar de que la mayor proporción del ingreso (94 %) proviene de la venta de leche, existen otros componentes que aportan al resultado final, entre los que se encuentran la venta de vacas de rechazo (5 %) y la venta de terneros machos (1,7 %). Además, una proporción del total de ingresos puede estar representada por la venta de vaquillonas sobrantes, que no se presenta en ninguno de los tres casos modelizados.

Al analizar las variables con mayor impacto, cuando el análisis se ajusta a un año calendario, como ocurre en este caso, la primera variable que surge es el intervalo parto-parto. En tanto, por cada mes de atraso en la fecha de parto el impacto en los ingresos es del 8 %, debido al menor número de nacimientos anuales. Este resultado concuerda con lo que plantean varios autores, quienes demuestran que los cambios en el intervalo entre partos se reflejan directamente en los costos de producción (Freitas et al. 2002Freitas, M.S., Cavalcanti, H., Costa, C.N., Freitas, A.F., Torres, R.A., Rennó, F.P. & Araúlo, C.V. 2002. Idade ao primeiro parto, intervalo de partos, produção na primeira lactação e produção por dia de intervalo de partos de vacas girolando. In: 39a Reunião Anual Da Sociedade Brasileira De Zootecnia. Anais das Reunioes. Recife, Pernambuco, Brasil., Marques et al. 2002Marques, V.M., Reis, R.P., Sáfadi, T. & Reis, A.J. 2002. "Custo e escala na pecuária leiteira: estudos de casos em Minas Gerais". Ciência e Agrotecnologia, 26(5): 1027-1034, ISSN: 1413-7054., Giordano et al. 2012Giordano, J.O., Kalantari, A.S., Fricke, P.M., Wiltbank, M.C. & Cabrera, V.E. 2012. "A daily herd Markov-chain model to study the reproductive and economic impact of reproductive programs combining timed artificial insemination and estrus detection". Journal of Dairy Science, 95(9): 5442-5460, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2011-4972. y Galvao et al. 2013Galvao, K.N., Federico, P., De Vries, A. & Schuenemann, G.M. 2013. "Economic comparison of reproductive programs for dairy herds using estrus detection, timed artificial insemination, or a combination". Journal of Dairy Science, 96(4): 2681-2693, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2012-5982.).

Las pérdidas que ocurren desde el nacimiento al primer parto, que se traducen en menor número de vaquillonas para ingresar al ordeño o vender, no fue un indicador evaluado, por lo que su valor (18 %) proviene de trabajos publicados. Un estudio en el Reino Unido concluyó que 15 % de las terneras nacidas vivas nunca alcanzaron la primera lactancia, y que solo 19 % parió una vez (Brickell et al. 2009Brickell, J.S., McGowan, M.M., Pfeiffer, D.U. & Wathes, D.C. 2009. "Mortality in Holstein-Friesian calves and replacement heifers in relation to body weight and IGF-I concentration, on 19 farms in England". Animal, 3(8): 1175-1182, ISSN: 1751-7311, DOI: https://doi.org/10.1017/S175173110900456X. y Brickell y Wathes 2011Brickell, J.S. & Wathes, D.C. 2011. "A descriptive study of the survival of Holstein Friesian heifers through to third calving on English dairy farms". Journal of Dairy Science, 94(4): 1831-1838, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2010-3710.). Cualquier vaquillona que muere o se sacrifica antes de parir, se traduce en un problema financiero, en tanto ese desembolso involuntario no se recupere, y debe estar cubierto por los ingresos logrados en otro rubro para equiparar la pérdida (Boulton et al. 2017Boulton, A.C. Rushton, J. & Wathes, D.C. 2017. "An empirical analysis of the cost of rearing dairy heifers from birth to first calving and the time taken to repay these costs". Animal, 11(8): 1372-1380, ISSN: 1175-1182, DOI: https://doi.or/10.1017/S1751731117000064.).

El tercer factor es la edad al primer parto, que impactaría en el resultado final en 4 % por cada mes de retraso en el primer parto por el menor número de vaquillonas disponibles para reponer, aumentar el stock o vender.

Lo anterior se corresponde con lo planteado por Lemos et al. (1992)Lemos, A.M., Madalena, F.E., Teodoro, R.L., Barbosa, R.T. & Monteiro, J.B.N. 1992. "Comparative performance of six Holstein-Friesian x Guzera grades in Brazil 5: age at first calving". Revista Brasileira de Genética, 15(1): 73-83, ISSN: 0100-8455., quienes refieren que la edad al primer parto es un índice de la eficiencia reproductiva por su relación con la precocidad sexual, que marca el inicio de la vida productiva de una hembra lechera y, por lo tanto, es de evidente trascendencia económica. Su importancia se vincula con el impacto en los costos de reemplazo.

Por último, se debe mencionar la longevidad de la vaca, expresada en número de partos. La disminución en un parto representaría entre 5 y 30 % de la reposición anual y, por lo tanto, un número menor de vaquillonas disponibles para la venta.

Shafer (2006)Shafer, W. 2006. Implementation of a Stayability EPD: American Simmental Association perspective. American Simmental Association. Bozeman, Montana, USA, Available: http://www.bifconference.com/bif2006/pdfs/Shaferstay.pdf. plantea que los productores saben, desde hace mucho tiempo, que la longevidad de las vacas es una pieza importante del rompecabezas de la rentabilidad. Lopes et al. (2009)Lopes, M.A., Demeu, F.A., dos Santos, G. & Ghedini-Cardoso, M. 2009. "Impacto econômico do intervalo de partos em rebanhos bovinos leiteiros". Comunicação. Ciência e Agrotecnologia, 33(Edição Especial): 1908-1914, ISSN: 1413-7054, DOI: http://dx.doi.org/10.1590/S1413-70542009000700036., después de analizar la influencia de diferentes índices zootécnicos en la composición y evolución de los rodeos lecheros a lo largo de los años, concluyeron que el intervalo parto-parto tiene la mayor influencia, y le sigue la edad en el primer parto y la tasa de mortalidad.

Los resultados de este estudio coinciden con los de trabajos previos, realizados por Marini y Oyarzabal (2002b)Marini, P.R. & Oyarzabal, M.I. 2002a. "Patrones de producción en vacas lecheras. 1 Componentes de la producción y sus características según nivel de producción". Revista Argentina de Producción Animal, 22(1): 29-46, ISSN: 2314-324X., para quienes la mayor producción de leche no sería suficiente para garantizar mayores ingresos. También concuerdan con los informes de Marini et al. (2018)Marini, P.R., Fernández, R. & Di Masso, R.J. 2018. "Non-traditional Economic Estimation of Dairy Cow Income in Grazing Systems". Sustainable Agriculture Research, 7(3): 21-27, ISSN: 1927-0518, DOI: https://doi.org/10.5539/sar.v7n3p21., que muestran que la eficiencia económica de los grupos de vacas Holstein no sólo está determinada por la producción de leche, sino por otras variables como la longevidad y la reproducción.

Estos resultados también coinciden con los publicados por Horn et al. (2012)Horn, M., Knaus, W., Kirner, L. & Steinwidder, A. 2012. "Economic Evaluation of Longevity in Organic Dairy Farming". Organic Agriculture, 2: 127-143, ISSN: 1879-4246, DOI: https://doi.org/10.1007/s13165-012-0027-6.. De acuerdo con estos autores, una disminución en la producción de leche no conduce necesariamente a menores ganancias, si va acompañada del aumento de la longevidad. La ventaja económica de la longevidad radica, principalmente, en retener las vacas productivas durante el mayor tiempo posible. Y garantiza, a su vez, que las vacas menos productivas sean reemplazadas tan pronto como sea posible, desde el punto de vista económico (Rogers et al. 1988Rogers, G.W., Van Arendonk, J.A.M. & McDaniel, B.T. 1988. "Influence of Involuntary Cullin on Optimum Culling Rates and Annualised Net Revenue". Journal of Dairy Science, 71: 3463-3469, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(88)79952-X.).

Según Rogers et al. (1988)Rogers, G.W., Van Arendonk, J.A.M. & McDaniel, B.T. 1988. "Influence of Involuntary Cullin on Optimum Culling Rates and Annualised Net Revenue". Journal of Dairy Science, 71: 3463-3469, ISSN: 0022-0302, DOI: https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(88)79952-X., la reducción del sacrificio involuntario hace que los costos de reemplazo se reduzcan y la producción aumente, debido a una menor frecuencia de vacas de bajo rendimiento, y mayor vida productiva de las vacas de alto rendimiento

Aunque el análisis presentado no es un balance económico tradicional, demostró la influencia de diferentes indicadores que, pese a la facilidad de su registro, no siempre son valorados. Se destaca que la eficiencia productiva global de un establecimiento lechero no siempre está relacionada con la producción de leche, sino con el comportamiento de otras variables, vinculadas con la esfera reproductiva y la longevidad, es decir, con la adaptación de las vacas a las condiciones particulares del sistema a pastoreo.

Para los sistemas basados en pastoreo, sería de ayuda una vaca que, como la define Mancuso (2017)Mancuso, W.A. 2017. Evaluación y comparación de grupos genéticos lecheros, en un sistema a pastoreo de la comarca lechera de Entre Ríos, Argentina. PhD Thesis. Facultade de veterinaria, Universidad de Santiago de Compostela, La Coruña, España, p. 175, Available: http://hdl.handle.net/10347/15513., produzca las mayores cantidades de sólidos a partir de las menores cantidades de insumos financieros y físicos, con habilidad para caminar y pastorear, con aptitud para ser ordeñada con un mínimo de trabajo y con mayor eficiencia reproductiva. Este tipo de animal posibilitaría el crecimiento genuino de los rodeos lecheros, con mayor incorporación de vaquillonas al rodeo, sin descarte involuntario, aspecto esencial para la sustentabilidad de este tipo de establecimiento.

La inclusión de indicadores productivo-reproductivos, como el intervalo parto-parto, la eficiencia en la cría y recría, la edad al primer parto y la longevidad, todos de fácil registro en un modelo elemental que excede la simple consideración de la producción de leche, permite evaluar su impacto en el resultado económico final, y posibilita la toma de decisiones técnicas y gerenciales, que tienden a mejorar la rentabilidad de las explotaciones lecheras desde una perspectiva sistémica de las mismas.